Febre em criança: quando se preocupar

A maioria dos pais já passou — ou vai passar — por aquela noite em claro: testa a testa do filho, percebe que está quente, mede a temperatura e aparece o número que faz o coração disparar. Febre em criança é uma das principais causas de consulta pediátrica no Brasil, e também uma das maiores fontes de ansiedade para pais e mães. A boa notícia: na maioria das vezes, ela é benigna e passageira. A notícia importante: existem situações em que a febre exige atenção médica imediata — e saber distingui-las pode fazer toda a diferença.

Este guia foi escrito para ajudar pais e responsáveis a entender o que é febre, como medir corretamente, quando se preocupar, quando levar ao pronto-socorro e como agir nas primeiras horas. Conteúdo revisado pela equipe técnica da +Clinic, clínica multidisciplinar do Rio de Janeiro.

A primeira coisa que pais devem saber é que nem toda temperatura elevada é febre. A temperatura normal do corpo varia ao longo do dia (mais baixa pela manhã, mais alta no fim da tarde) e também conforme onde é medida. Pelas diretrizes da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e da Academia Americana de Pediatria (AAP), considera-se febre quando:

• Temperatura axilar (axila): ≥ 37,8°C

• Temperatura oral (boca): ≥ 37,5°C

• Temperatura retal (mais precisa em bebês): ≥ 38°C

• Temperatura timpânica (ouvido): ≥ 37,8°C

Entre 37,3°C e 37,7°C axilar é considerado “estado febril” ou febrícula — pode indicar que a febre está começando ou cedendo, mas ainda não é febre estabelecida. Importante saber: a febre não é a doença. Ela é um sintoma, uma resposta natural e normalmente saudável do corpo a uma infecção. O sistema imunológico eleva a temperatura para combater vírus e bactérias mais eficientemente.

Esta tabela resume como interpretar a temperatura axilar (a mais usada no Brasil) e o que esperar de cada faixa:

Temperatura axilar
Classificação
Conduta geral

Até 37,2°C
Normal
Nenhuma ação necessária. Variação normal do dia

37,3°C a 37,7°C
Estado febril (febrícula)
Observar a criança. Hidratar bem. Repetir medição em 1 hora

37,8°C a 38,5°C
Febre baixa
Geralmente não exige antitérmico se a criança estiver bem. Observar evolução

38,6°C a 39,4°C
Febre moderada
Antitérmico se a criança estiver desconfortável. Observar de perto. Procurar pediatra se persistir mais de 48-72h

39,5°C ou mais
Febre alta
Antitérmico. Procurar pediatra ou pronto-socorro mesmo no primeiro dia

Acima de 40°C
Hipertermia
Atendimento médico imediato

Importante: a intensidade da febre não corresponde necessariamente à gravidade da doença. Crianças podem ter febre alta por viroses simples (e ficam ótimas em poucos dias) ou febre baixa por quadros mais sérios. Mais relevante que o número exato é como a criança está se comportando.

Em mais de 90% dos casos, a febre em crianças é causada por infecções virais autolimitadas — ou seja, que melhoram sozinhas em alguns dias. As principais causas, em ordem de frequência:

• Viroses respiratórias: resfriado comum, gripe, COVID-19, infecções por adenovírus, vírus sincicial respiratório (VSR)

• Viroses gastrointestinais: rotavírus, norovírus, com diarreia e vômitos

• Doenças exantemáticas: sarampo, rubéola, catapora, exantema súbito (roséola)

• Infecções bacterianas comuns: amigdalite, otite média, infecção urinária, pneumonia, sinusite

• Doenças tropicais: dengue, zika, chikungunya — especialmente importantes em períodos de transmissão

• Reação pós-vacinal: febre baixa nas primeiras 48 horas após algumas vacinas é comum e benigna

• Erupção dentária: embora popular, a relação com febre alta é controversa. Pode causar elevação leve da temperatura, mas febre acima de 38,5°C raramente é “só dos dentes”

Para casos suspeitos de algumas dessas infecções, a +Clinic realiza testes específicos como testes para dengue, teste rápido para Influenza A+B e teste para COVID-19, todos com resultado rápido na própria unidade.

O método de medição importa muito — e medições incorretas podem levar a decisões equivocadas. Veja como medir certo:

Termômetro digital axilar (o mais comum no Brasil):

• Limpe a axila — ela deve estar seca

• Posicione o termômetro de forma que o sensor fique bem encostado na pele

• Mantenha o braço bem fechado contra o corpo durante toda a medição

• Aguarde o “bip” final do aparelho (geralmente 60-90 segundos)

• Não meça logo após banho quente, atividade física intensa ou se a criança estava muito agasalhada

Termômetro retal (mais preciso, recomendado para bebês menores de 3 meses):

• Use vaselina ou lubrificante

• Insira apenas 1,5-2,5 cm da ponta

• Mantenha por 1 minuto ou até o sinal sonoro

• Sempre limpe e desinfete o termômetro após uso

Termômetro de testa (infravermelho) ou de ouvido:

• Mais práticos, mas podem ser menos precisos se mal posicionados

• Siga rigorosamente o manual do fabricante

• Em caso de dúvida sobre a leitura, confirme com termômetro axilar

Termômetros que NÃO devem mais ser usados: termômetros de mercúrio são proibidos pela ANVISA desde 2019. Se você ainda tem em casa, descarte adequadamente em ponto de coleta especializado — nunca jogue no lixo comum.

Esta é a dúvida prática mais comum dos pais. A tabela abaixo ajuda a decidir:

Situação
Ação recomendada

Bebê < 3 meses com qualquer febre
Pronto-socorro pediátrico imediatamente

Criança com sinais de alerta (convulsão, manchas, dificuldade respiratória, sonolência excessiva)
Pronto-socorro imediatamente

Febre alta (≥ 39,5°C) que não cede com antitérmico
Pronto-socorro no mesmo dia

Febre persistente por mais de 72 horas (3 dias)
Consulta com pediatra com agendamento prioritário

Febre que cede com antitérmico, criança volta a brincar entre os picos
Pode aguardar, observando. Consulta agendada se persistir > 48h

Febre + sintomas localizados (dor de ouvido, dor ao urinar, tosse persistente)
Consulta com pediatra para investigação dirigida

Febre em criança com doença crônica (cardiopatia, imunodeficiência, anemia falciforme)
Procurar pediatra ou pronto-socorro mais cedo, conforme orientação prévia do médico

Regra prática útil: não é só o número da febre que importa. Avalie como a criança está se comportando. Uma criança com 39°C que está alerta, brincando entre os picos, comendo e bebendo tem prognóstico muito melhor que uma criança com 38°C “molenga”, recusando líquidos e que não se anima nem com brinquedos favoritos.

Enquanto a febre não passa ou enquanto você aguarda atendimento, há ações que ajudam — e outras que devem ser evitadas.

• • Hidratar bastante: ofereça água, leite materno (em bebês), soro caseiro, sucos diluídos, frutas com bastante água. Crianças com febre perdem mais líquido e se desidratam rápido

• • Manter ambiente arejado e fresco: roupas leves, lençol fino, cobertor só se a criança sentir frio

• • Banho morno (não frio): a 1-2°C abaixo da temperatura corporal pode ajudar. Não use banho gelado ou álcool — pode causar tremores e até piorar a febre

• • Compressas mornas na testa, axilas e virilhas podem dar conforto

• • Antitérmico apenas se a criança estiver desconfortável: paracetamol (acima de 2 meses) ou dipirona/ibuprofeno (acima de 6 meses) na dose correta para o peso. Sempre ler bula e seguir orientação pediátrica prévia

• • Anotar: horário das medições, valores, horários de medicamento, sintomas associados. Essas informações são valiosas para o pediatra

• • Manter alimentação leve conforme aceitação da criança. Não force alimentação

• • Repouso: permitir que a criança descanse. Não é necessário cama 100% do tempo, mas evite atividades intensas

• • Não use AAS (ácido acetilsalicílico, aspirina) em crianças: associado à Síndrome de Reye, complicação grave

• • Não dê antibiótico por conta própria: a maioria das febres é viral e antibiótico não funciona em virose. Uso indevido seleciona bactérias resistentes

• • Não use banho gelado, álcool ou panos com álcool: pode provocar tremores e elevar ainda mais a temperatura interna

• • Não agasalhe demais tentando “suar a febre” — isso pode subir a temperatura e ser perigoso, especialmente em bebês

• • Não dê dois antitérmicos juntos sem orientação médica

• • Não acorde a criança que está dormindo bem só para dar antitérmico — sono é restaurador

• • Não meça temperatura logo após banho quente ou se a criança estava muito agasalhada

• • Não dê remédios “que sobraram” de outras crianças ou de outras doenças

A convulsão febril é um dos eventos mais assustadores para pais — e também um dos mais incompreendidos. Trata-se de uma convulsão desencadeada pela elevação rápida da temperatura, que afeta cerca de 2 a 5% das crianças entre 6 meses e 5 anos. Embora terrível de presenciar, na vasta maioria dos casos é benigna e não causa sequelas.

Como reconhecer:

• Tremores ou contrações rítmicas dos braços e pernas

• Olhos revirados ou parados

• Perda de consciência

• Pode haver liberação de saliva ou perda urinária

• Dura geralmente menos de 5 minutos (a maioria dura 1-2 minutos)

O que fazer no momento:

• Mantenha a calma — saiba que vai passar em poucos minutos

• Coloque a criança deitada de lado em superfície segura (chão, longe de objetos)

• Afaste objetos ao redor que possam machucá-la

• Não tente conter os movimentos nem colocar nada na boca (mito popular perigoso)

• Cronometre a duração — informação importante para o médico

• Após a convulsão, leve a criança ao pronto-socorro mesmo que ela pareça bem

Toda primeira convulsão febril deve ser avaliada por médico. Episódios subsequentes em criança já investigada podem ser conduzidos conforme orientação prévia do pediatra.

A +Clinic oferece atendimento pediátrico nas duas unidades do Rio de Janeiro — Copacabana e Barra da Tijuca. Você pode contar com:

• Consulta com pediatra para acompanhamento de rotina, avaliação de quadros agudos e orientações

• Agendamento prioritário para crianças com sintomas relevantes (em geral em 24-48h)

• Realização de testes rápidos no local: testes para dengue, influenza A+B, COVID-19

• Exames laboratoriais diretamente em nossa unidade, com coleta sem complicação para crianças

• Modelo Reembolso Assistido — organizamos toda a documentação para que você solicite o reembolso ao seu plano de saúde

• Ambiente acolhedor, equipe treinada para atender crianças e seus responsáveis

Atendimento: segunda a sexta, das 8h às 18h · sábado, das 8h às 12h.

⚠️ Importante: em casos de emergência (sinais de alerta listados no início deste artigo), procure pronto-socorro pediátrico imediatamente. A +Clinic atende pediatria ambulatorial — não somos pronto-socorro.

A +Clinic é uma clínica médica multidisciplinar com duas unidades no Rio de Janeiro — Copacabana (Zona Sul) e Barra da Tijuca. Atendemos 13 especialidades médicas, mais de 20 exames de imagem e mais de 20 exames laboratoriais no mesmo endereço, com equipe própria e equipamentos modernos. Nosso compromisso é oferecer cuidado integral, com acesso rápido e atendimento humanizado, para que cuidar da saúde seja simples.

📍 Copacabana — Av. Nossa Sra. de Copacabana, 1155
📍 Barra da Tijuca — Downtown, Av. das Américas, 500, Bloco 13, Loja 127
🩺 Responsável técnico: Dr. Wiler Vasconcellos · CRM-RJ 52-90304-3

• • Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) — Documentos Científicos sobre Febre na Infância. Disponível em: sbp.com.br

• • American Academy of Pediatrics (AAP) — Clinical Practice Guidelines on Fever in Children. Disponível em: aap.org

• • Ministério da Saúde — Cuidados com a Saúde da Criança. Disponível em: gov.br/saude

• • National Institute for Health and Care Excellence (NICE) — Fever in under 5s: assessment and initial management. Disponível em: nice.org.uk